Artileri moden jelas berbeza dari segi kaliber besar, menembak peluru meletup (explosive shell) atau roket, dan mempunyai saiz dan berat yang memerlukan pengangkut khas bagi menembak dan membawanya. Bagaimanapun, ciri-ciri paling pentingnya adalah penggunaan tembakan tidak langsung (indirect fire), di mana peralatan tembakan di sasar tanpa melihat sasaran melalui pensasar. Tembakan tidak langsung muncul pada permulaan abad ke-20 dan dipertingkatkan dengan jelasnya oleh pembangunan kaedah tembak jangkaan pada Perang Dunia I. Tembakan tidak langsung menggunakan data tembakan berasaskan pemerhatian, menjangka kaedah tembakan bagi memastikan data ini tepat dan membuat pembetulan bagi keadaan piwaian seperti pecutan laras, suhu, angin dan ketumpatan udara.

Senjata yang diistilah sebagai 'artileri moden' termasuk artileri "meriam" seperti meriam katak, mortar, dan meriam lapangan dan artileri roket. Sesetengah motar berkaliber kecil ditetapkan sebagai senjata ringan dan bukannya artileri, sungguhpun sebagai senjata ringan bidikan tidak langsung.

Istilah artileri secara tradisi tidak digunakan bagi peluru dengan sistem kendalian, sungguhpun sesetengah unit artileri menggunakan peluru berpandu permukaan-ke-permukaan. Kemajuan dalam sistem pemanduan terminal bagi peluru kecil telah membenarkan projektil berkaliber besar dibangunkan, mengaburkan perbezaan ini.